Ngày 22/4, Ủy ban Hàng hải Liên bang Mỹ (FMC) đã ra phán quyết có lợi cho Samsung Electronics Asia trong vụ khiếu nại liên quan đến các khoản phí lưu container (demurrage) và lưu bãi (detention) bất hợp lý do hãng tàu ZIM Line áp đặt.
Phần lớn các lô hàng bị ảnh hưởng xảy ra trước khi Đạo luật Cải cách Vận tải Biển (Ocean Shipping Reform Act) được thông qua vào năm 2022 — đạo luật này đã thiết lập quy trình khiếu nại về phí để giải quyết tranh chấp một cách nhanh chóng và trở thành công cụ hỗ trợ các bên gặp tình huống tương tự.
Việc tích lũy các khoản phí tranh chấp là một trong những lý do khiến ZIM áp đặt nhiều lệnh giữ hàng (cargo hold) đối với các lô hàng của Samsung Electronics Asia (SEA). Những lệnh giữ hàng này đã cản trở việc giao hàng và kéo theo các khoản phí lưu container bổ sung.
Tranh chấp ngày càng leo thang, bao gồm tổng cộng 9.984 khoản phí lưu container và lưu bãi đối với 2.980 container được vận chuyển từ Hàn Quốc sang Mỹ trong giai đoạn từ tháng 7/2019 đến tháng 12/2022, biến vụ việc này trở thành một quy trình giải quyết phức tạp.
ZIM chịu trách nhiệm vận chuyển cả đường biển lẫn đường bộ (carrier haulage), nghĩa là hãng tàu Israel này trực tiếp thanh toán cho các tài xế xe tải để giao container. Nhiều tài xế trong số đó do chính Samsung Electronics giới thiệu.
ZIM lập luận rằng Samsung muốn đòi lại toàn bộ số tiền đã trả cho hãng tàu Israel và các bên thứ ba, đồng thời cáo buộc rằng hành động của tập đoàn điện tử Hàn Quốc đã góp phần dẫn đến việc phát sinh các khoản phí tranh chấp.
Hai bên đã theo đuổi vụ kiện một cách quyết liệt, trao đổi hơn 200.000 trang tài liệu và triệu tập nhiều chuyên gia làm chứng, khiến vụ việc trở nên đặc biệt phức tạp và quy mô.
Chánh thẩm phán luật hành chính Erin Wirth đã đồng ý rằng Samsung Electronics đã chứng minh được việc ZIM áp đặt nhiều lệnh giữ hàng (cargo holds) là hành vi không hợp lý.
Bà viết: “Lập luận của ZIM rằng các lệnh giữ hàng là hợp lệ dưới dạng một ‘quyền lưu giữ hàng hải mở rộng’ không đủ sức thuyết phục để vượt qua các tiền lệ đã được thiết lập trong Đạo luật Vận tải Biển, bao gồm cả một vụ kiện trước đó cũng nhằm vào ZIM. Hơn nữa, với hàng loạt sai sót trong hóa đơn của ZIM, Samsung Electronics Asia đã chứng minh rằng các lệnh giữ hàng này không hợp lý và không được các tình tiết thực tế hỗ trợ.”
Tuy nhiên, thẩm phán Wirth cũng cho biết Samsung Electronics chỉ được bồi thường khoảng 3,7 triệu USD, thấp hơn nhiều so với mức 12 triệu USD mà tập đoàn Hàn Quốc yêu cầu.
Giải thích về quyết định chỉ bồi thường một phần, thẩm phán cho rằng mặc dù việc ZIM chuyển toàn bộ trách nhiệm các khoản phí lưu container và lưu bãi sang Samsung Electronics chỉ vì sử dụng tài xế do khách hàng đề xuất là không hợp lý, nhưng không thể xác định rõ ràng ai chịu trách nhiệm cho từng khoản phí cụ thể, nên không thể bồi thường toàn bộ.
Ngoài ra, Samsung Electronics cũng không chứng minh được khoản phí nào là lỗi của ZIM, nhất là khi một số phí phát sinh do chính khách hàng của Samsung không thể nhận hàng đúng hạn. Do đó, theo thẩm phán, việc ZIM thu phí lưu container trong hình thức giao hàng tận nơi (store-door/carrier haulage) là hợp lý trong một số trường hợp.
Chris Lin
Nguồn: container-news
