Công ty vận tải biển đã bị yêu cầu bồi thường một khoản thiệt hại đáng kể cho ngân hàng UOB trong một vụ án liên quan đến các lô hàng dầu khí được giao cho Hin Leong Trading, công ty hiện đã phá sản.
Vụ bồi thường này là hệ quả từ sự sụp đổ của công ty Hin Leong Trading tại Singapore vào tháng 4 năm 2020. | Ảnh: Maersk Tankers
Trong một vụ kiện kéo dài 4 năm, Maersk Tankers vừa bị Tòa án Tối cao Singapore yêu cầu bồi thường hơn 39 triệu USD cùng lãi suất cho ngân hàng United Overseas Bank Limited (UOB), theo phán quyết ban hành ngày 4/11 năm nay.
“Về nguyên tắc, chúng tôi không bình luận về các vụ kiện đang diễn ra”, Maersk Tankers cho biết trong một email gửi đến ShippingWatch về quyết định của tòa án.
Là nhà vận hành tàu chở dầu thuộc sở hữu 100% của cổ đông chính trong tập đoàn Maersk, A.P. Moller Holding, Maersk Tankers không đưa ra thêm bất kỳ phản hồi nào liên quan đến phán quyết của tòa. Hiện chưa rõ liệu công ty có chấp nhận phán quyết hay kháng cáo lên tòa án cấp cao hơn nếu có thể.
Vụ bồi thường này xuất phát từ sự sụp đổ của Hin Leong Trading, một công ty kinh doanh dầu tại Singapore, vào tháng 4 năm 2020. Hin Leong Trading đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản để tái cơ cấu khoản nợ lên tới 4 tỷ USD.
Người sáng lập và chủ sở hữu, ông OK Lim, sau đó bị buộc tội làm giả tài liệu và che giấu các khoản lỗ lớn từ hoạt động đầu cơ dầu mỏ. Trước vụ bê bối, Hin Leong Trading từng là một trong những công ty thương mại lớn tại Singapore, với hệ sinh thái bao gồm công ty vận tải dầu Ocean Tankers và nhà cung cấp nhiên liệu hàng hải.
Vận đơn gốc không được xuất trình
Trong những ngày trước khi Hin Leong Trading sụp đổ, Maersk Tankers Singapore Pte được công ty cung cấp nhiên liệu Winson Oil Trading Pte Ltd. thuê để vận chuyển 752.870 thùng dầu khí đến Hin Leong Trading.
Lô dầu này đã được Winson Oil Trading bán lại theo hợp đồng ký ngày 12/2/2020 với Hin Leong Trading và được vận chuyển bằng tàu chở dầu Maersk Princess.
Ngày 3/3/2020, Hin Leong Trading đã thu xếp tài trợ tài chính cho lô dầu này với ngân hàng UOB. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, dầu khí đã được Maersk Tankers giao tại Universal Terminal, Singapore, trước đó khoảng ba ngày, cho công ty thương mại.
Từ đó, UOB đã kiện Maersk Tankers để đòi lại một phần khoản lỗ từ sự sụp đổ của Hin Leong Trading cách đây bốn năm, liên quan đến một yêu cầu bồi thường lớn cho phần dầu khí được đề cập.
Phần hàng hóa gồm 330.000 thùng (bbl) và thêm một phần khác cũng gồm 330.000 thùng (bbl).
Ngân hàng UOB cáo buộc rằng Maersk Tankers đã dỡ hai phần của lô hàng mà không xuất trình các tài liệu cần thiết hoặc vận đơn gốc (OBL), theo tài liệu của vụ án.
UOB cho rằng Maersk Tankers phải chịu trách nhiệm rõ ràng về việc "giao hàng sai", theo cáo buộc.
Theo phán quyết, việc lô hàng được dỡ mà không xuất trình vận đơn gốc là "không thể tranh cãi". Maersk đã thực hiện hành động này dựa trên cam kết bảo lãnh từ Winson.
Thẩm phán bác bỏ các lập luận từ Maersk Tankers
Công ty nhiên liệu hàng hải đã đứng về phía Maersk Tankers trong quá trình tố tụng để phủ nhận yêu cầu bồi thường của UOB.
“Mặc dù bị đơn thừa nhận rằng Maersk đã dỡ và giao hàng mà không xuất trình vận đơn gốc, họ đã đưa ra một số lý do biện hộ cho trách nhiệm về việc giao hàng sai”, Thẩm phán S. Mohan J. của Tòa án Tối cao Singapore nhận định trong phán quyết.
“Hầu hết các lý lẽ này đều xoay quanh quan điểm rằng UOB chưa bao giờ coi vận đơn là tài sản bảo đảm”.
Tuy nhiên, tòa án không bị thuyết phục bởi các lập luận phản biện của Maersk Tankers và Winson Oil Trading, và ra phán quyết có lợi cho ngân hàng United Overseas Bank Limited (UOB).
“Tôi nhận thấy rằng UOB, với tư cách là chủ sở hữu hợp pháp của các vận đơn gốc (OBLs), đã chứng minh được yêu cầu của mình đối với Maersk vì vi phạm hợp đồng khi thực hiện dỡ và giao hàng mà không xuất trình các vận đơn gốc”, thẩm phán S. Mohan J. tuyên bố trong phán quyết.
“Do đó, tôi ra phán quyết có lợi cho UOB, buộc Maersk phải bồi thường số tiền 39.372.300 USD, cùng với lãi suất 5,33% mỗi năm tính từ ngày nộp đơn kiện đến ngày có phán quyết”.
Người sáng lập và cựu chủ sở hữu của Hin Leong Trading, ông OK Lim, đã bị bắt tại Singapore vào tháng 8 năm 2020 với cáo buộc gian lận. Vào thứ Hai, ông trùm dầu mỏ 82 tuổi này đã bị kết án 17,5 năm tù vì lừa đảo ngân hàng HSBC thông qua Hin Leong Trading và tiếp tay cho hành vi làm giả giấy tờ.
Chris Lin
Nguồn: shippingwatch
